A message from Mayor Pineda: Gathering for the holidays this year

As concerns rise due to the increases in the numbers of residents who are testing positive for COVID-19, West Chicago Mayor Ruben Pineda would like to address the following message to all members of the community. It follows in English and Spanish:

Dear Fellow Community Members,

As we approach the holiday season, I feel a great responsibility as your Mayor to share my thoughts about the upcoming gatherings planned for Thanksgiving this year. No doubt, this holiday in particular speaks to all of us for its simple focus on family, friends and gratitude. Like all holidays and traditions, it is an important marker in our family histories.

With that said, I am not going to mince my words about gathering in these unprecedented times because that is how important what I have to say is to the health and safety of our entire community.

My message to you this Thanksgiving is to stay home. You will be showing your gratitude and love of family and community in a powerful way by doing so. You will be safeguarding the future of those most important to you.

The most recent numbers from the DuPage County Health Department are alarming. As of November 12, 2020, the DuPage County Health Department reported that West Chicago is up to 1,962 cases (an increase of 274 from the prior week) of residents who tested positive for COVID-19; there have been 19 deaths (an increase of three from the prior week) in our community as a result of this disease, eight at our long-term care facilities.

Working with Illinois Department of Public Health and DuPage County, the City was able to secure a mobile testing unit for Saturday, November 21, 2020 from 8:00 a.m. until 4:00 p.m., or until tests are exhausted; it will be located at the Metra commuter lots.

Nobody loves the holidays more than we do. My wife Julie and I have extended family that live in the area. Every year it is happily anticipated and expected that we all find ourselves together for lively, sometimes heated, conversation, football watching, and of course feasting on family dishes of which we each contribute to the table.

This year will be different. There was no doubt the invitation received weeks ago would be accepted, but the recent uptick in COVID-19 confirmed cases and deaths has made our decision to stay home the only option.

Speaking as plainly as I can, I will not endanger the lives of my 84-year old mother and 94-year old mother-in-law by attending the larger family gathering. The four of us, and the dogs, will enjoy a quiet celebration at home, a small sacrifice compared with the heartache that exposure to the virus could bring.

The CDC guidelines for holiday gatherings during this time are stringent, and should be followed if you choose to be together in a group of people outside your immediate household. They include:

• Bring your own food, drinks, plates, cups, and utensils.

• Wear a mask, and safely store your mask while eating and drinking.

• Remember that some people without symptoms may be able to spread COVID-19 or flu.

• Keeping 6 feet (about 2 arm lengths) from others is especially important for people who are at higher risk of getting very sick.

• Wash hands often with soap and water for at least 20 seconds.

• Keep hand sanitizer with you and use it when you are unable to wash your hands.

• Use hand sanitizer with at least 60% alcohol.

• Avoid going in and out of the areas where food is being prepared or handled, such as in the kitchen.

• Use single-use options, like salad dressing and condiment packets, and disposable items like food containers, plates, and utensils.

• Have conversations with guests ahead of time to set expectations for celebrating together.

• Clean and disinfect frequently touched surfaces and items between uses.

• If celebrating indoors, make sure to open windows.

• Limit the number of people in food preparation areas.

• Have guests bring their own food and drink.

• If sharing food, have one person serve food and use single-use options, like plastic utensils.

I urge you to review these and other guidelines found at www.cdc.gov and hope you too will decide this is the year to play it safe and stay home.

I wish you all a safe, healthy and blessed Thanksgiving,

Ruben Pineda

Mayor

Estimados Compañeros Miembros de la Comunidad,

A medida que nos acercamos a la temporada de los días festivos, siento una gran responsabilidad como su Alcalde compartir mis pensamientos sobre las reuniones planeadas para el Día de Acción de Gracias este año. Sin duda, este día festivo en particular nos habla a todos por su simple enfoque en familia, amigos y gratitud. Como todos los días festivos y tradiciones, es un indicador importante en nuestras historias familiares.

Dicho esto, no voy a medir mis palabras sobre la reunión en estos tiempos sin precedentes porque eso es que tan importante lo que tengo que decir es para la salud y seguridad de nuestra comunidad.

Mi mensaje para usted este Día de Acción de Gracias es de mantenerse en casa. Usted estará demostrando su gratitud y amor de familia y comunidad en una manera poderosa al hacerlo. Usted estará protegiendo el futuro de aquellos más importantes a usted.

Los números más recientes del Departamento de Salud del Condado de DuPage son alarmantes. Desde el 12 de noviembre de 2020, el Departamento de Salud del Condado de DuPage reportó que West Chicago tiene 1,962 casos (un aumento de 274 de la semana anterior) de residentes quienes que salieron positivo para COVID-19; ha habido 19 muertes (un aumento de tres de la semana anterior) en nuestra comunidad como un resultado de esta enfermedad, ocho en nuestras instalaciones de cuidado de termino largo.

Trabajando con el Departamento de Salud Pública de Illinois y el Condado de DuPage, la Ciudad pudo asegurar una unidad móvil de pruebas para el sábado, 21 de noviembre de 2020 de 8:00 a.m. hasta 4:00 p.m., o hasta que las pruebas se agoten; será situado en los lotes de pasajeros de Metra.

Nadie ama los días festivos más que nosotros. Mi esposa Julie y yo tenemos familia extendida que vive en el área. Cada año es felizmente anticipado y esperado que todos nos encontremos juntos para conversación animada, a veces acalorada, mirando futbol americano, y por supuesto comer platillos familiares de las cuales cada uno contribuye a la mesa.

Este año va ser diferente. No había duda que la invitación recibida hace una semana sería aceptada, pero el reciente repunte en casos confirmados y muertes de COVID-19 ha hecho nuestra decisión de mantenernos en casa la única opción.

Hablando tan claramente cómo puedo, no pondré en riesgo las vidas de mi madre que tiene 84 años y mi suegra de 94 años al asistir la reunión familiar grande. Nosotros cuatro, y los perros, disfrutaremos una celebración tranquila en casa, un pequeño sacrificio comparado con la angustia que la exposición al virus pueda traer.

Las guías del CDC para reuniones de días festivos durante este tiempo son rigurosas, y deben ser seguidas si desea estar juntos en un grupo de gente fuera de su hogar inmediato. Ellas incluyen:

• Traer su propia comida, bebidas, platos, vasos, y utensilios.

• Usar una mascarilla, y guardar seguramente su mascarilla mientras comiendo y bebiendo.

• Recuerde que alguna gente sin síntomas puede propagar COVID-19 o la flu.

• Mantener 6 pies (como 2 brazos de largo) de otros es especialmente importante para la gente que está en alto riesgo de enfermarse mucho.

• Lavarse las manos con frecuencia con jabón y agua por lo menos 20 segundos.

• Mantener desinfectante de manos con usted y usarlo cuando no puede lavarse las manos.

• Usar desinfectante con por lo menos 60% de alcohol.

• Evitar entrar y salir de áreas donde la comida es siendo preparada o manejada, tales como en la cocina.

• Usar opciones de un solo uso, como aderezo de ensalada y paquetes de condimentos, y artículos dispositivos como contenedores de comida, platos y utensilios.

• Tener conversaciones con invitados antes de tiempo para poner expectativas para celebrar juntos.

• Limpiar y desinfectar las superficies tocadas frecuentemente y artículos entre usos.

• Si celebrando adentro, asegúrese de abrir las ventanas.

• Limite el número de gente en las áreas de preparar comida.

• Que los invitados traigan su propia comida y bebida.

• Si compartiendo comida, deje que una persona sirva la comida y use opciones de un solo uso, como utensilios de plástico.

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Le urjo revisar estas y otras guías encontradas en www.cdc.gov y espero que usted también decidirá este año estar seguro y mantenerse en casa.

Le deseo un seguro, saludable y bendecido Día de Acción de Gracias.

Ruben Pineda

Alcalde